LRGP : Technique avec James Allison

James, deux podiums de suite pour LRGP. Alors, heureux ?
Je suis heureux pour toute l’équipe. Cela a été un méga effort et j’ai le sentiment que nous avons tiré le maximum de la voiture au cours des deux courses. Sans oublier qu’elle a réalisé ces podiums sur deux pistes très différentes et s’est bien comportée tant dans la température modérée de Melbourne que dans la chaleur de Sepang. Cela augure bien pour la saison à venir.

La R31 a montré un excellent rythme en course à Sepang, notablement meilleur qu’en qualifications. Qu’est-ce que cela vous inspire ?
Cela fait deux fois que ça se produit. La voiture de l’an dernier avait pour caractéristique de bien se comporter avec beaucoup de carburant et il semble que ce soit vrai aussi pour la R31. Mais il nous reste beaucoup de travail, à la fois sur les performances en qualifications et sur le rythme de course, avant de pouvoir nous considérer comme vraiment compétitifs.

L’accident de Vitaly en Malaisie a entraîné des dégâts significatifs sur la colonne de direction. Que s’est-il passé exactement ?
Laisser tomber la voiture de sa hauteur provoque un impact substantiel, autour de 30 G. Le poids de la roue, ajouté au poids des bras du pilote sont largement multipliés dans ce genre de choc et ils suffisent à causer la rupture de la colonne de direction à l’endroit où elle sort de son logement.

Ce dommage est-il normal dans ce genre d’accident ?
La voiture n’est pas vraiment conçue pour sortir intacte d’un impact de cette importance. Nous étudions les données du crash pour décider si nous devons ou non modifier notre dessin en fonction de cela.

Vitaly devra-t-il changer de châssis pour la course de ce week-end en Chine ?
Le châssis a souffert autour de l’avant du montant du T-Tray. Il est en réparation à Enstone et sera renvoyé ici pour servir de rechange. Pour ce week-end, Nick utilisera le châssis 4, Vitaly le 1. Vitaly reviendra probablement à son habituel châssis pour la course suivante, en Turquie.

Pouvez-vous nous donner des précisions sur le problème avec les porte-moyeux ? L’équipe l’a-t-elle totalement résolu ?
Comme nous l’avons dit, les ennuis résultaient d’un lot de pièces d’une qualité inférieure à nos standards et monté pour la première fois vendredi matin. Les porte-moyeux de Melbourne les ont parfaitement remplacé, sans plus aucun souci du week-end. Par précaution, nous redessinons aussi les porte-moyeux pour diminuer les contraintes dans la zone autour de la rupture. Si tout va bien, ils seront disponibles en Chine.

On a vu beaucoup d’action pendant la course de Sepang, surtout à cause des pneus et du DRS. Comment l’avez-vous vécu depuis le muret ?
Une course pareille est très difficile pour notre stratège et ingénieur chef. Prendre toujours les bonnes décisions est un vrai défi et je suis ravi de ne pas avoir à le faire ! C’était chouette de voir autant de dépassements et je pense que la F.I.A. a bien ajusté les réglages sur le DRS pour Sepang. Concernant la Chine, il leur faudra déterminer avec précision le point d’activation de ce système parce que la ligne droite fait environ 300 mètres de plus qu’à Sepang.

Quelles sont vos attentes pour la Chine ? LRGP peut-elle encore se battre à l’avant ?
Je l’espère bien, c’est un circuit qui devrait convenir à notre voiture. On avait apporté une bonne amélioration en Malaisie et nous aurons quelques nouvelles évolutions aéro en Chine.