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Europe EL1 : Barrichello devant

Barrichello a été le plus rapide dans la première séance d’essais à Valencia, devant Kovalainen,  Hamilton et Button. Grosjean est 17ème pour ses débuts dans la Renault.

La Formule 1 est de retour après une trêve estivale longue d'un mois. Valence accueille la 11ème manche du championnat. Pour la première séance d'essais libres, les températures sont déjà élevées ce matin avec pas moins de 26°C dans l'air et 29°C en piste. Après un tour d'installation, tous les pilotes rentrent aux stands pendant un petit moment. Il faut attendre la 18ème minute pour que Jaime Alguersuari, régional de l'étape avec Fernando Alonso, réalise le premier temps de référence en 1'50''229. Son équipier Sébastien Buemi abaisse la marque quelques instants après de cinq secondes de mieux. Romain Grosjean, dernier venu en Formule 1 après avoir été titularisé pour le reste de la saison en remplacement de Nelson Piquet Jr, ne tarde pas non plus à prendre la piste. Bien que le Français connaisse le tracé de par le GP2, il a parcouru moins de 300 km au volant de la R29 actuelle en essais hivernaux. Pour son premier tour rapide, il échoue à deux secondes du temps de référence, avant de revenir à une seconde lors de son deuxième passage. Luca Badoer, remplaçant de Felipe Massa, fait également ses débuts sur le circuit urbain de Valence. Cela fait près de dix ans que le pilote d'essai de longue date de Ferrari n'a plus disputé un Grand Prix. Il prend ses marques et échoue à huit secondes du meilleur temps, maintenant détenu par Timo Glock en 1'44''804, lors de sa première tentative. Nico Rosberg, comme à son habitude, s'empare de la tête de la séance, en 1'44''468, avant d'en être délogé par son équipier Kazuki Nakajima pour quatre dixièmes de mieux. Pendant ce temps, Luca Badoer parfait son apprentissage de la piste et revient à moins de trois secondes du Japonais. A la mi-séance, Fernando Alonso ravit les nombreux fans espagnols en s'installant en tête de la séance, en 1'43''345. Sans baquet pour l'année prochaine, les pilotes BMW Sauber se montrent également à leur avantage : Robert Kubica échoue à un dixième du pilote Renault, alors que son équipier Nick Heidfeld occupe la huitième place de la séance. Le double champion du monde espagnol sombre cependant rapidement dans le classement au profit de Mark Webber, Sebastian Vettel et Jenson Button. Le Britannique, auteur d'un temps en 1'43''074, a déclaré ce jeudi que son équipe Brawn GP avait enfin résolu ses problèmes de pneus qui étaient à l'origine de leur manque de compétitivité survenu lors des derniers Grands Prix. A 23 minutes de la fin, Heikki Kovalainen confirme les ambitions de victoire affichées par McLaren Mercedes en marge de ce week-end en s'installant en tête de la séance, trois dixièmes devant Jenson Button. L'équipe de Woking a demandé au Finlandais de réaliser de meilleurs résultats d'ici la fin de la saison, à commencer dès ce week-end à Valence, car son baquet pour l'année prochaine est incertain. Lewis Hamilton ne reste pas en reste et déloge rapidement son équipier pour seulement huit millièmes de mieux, en 1'42''754. Le champion du monde connaît cependant le même sort, Rubens Barrichello prenant la tête de la séance pour trois dixièmes de mieux. Plus aucun pilote ne parvient à battre le Brésilien qui termine donc en tête de cette première séance d'essais libres, en 1'42''460, devant Heikki Kovalainen et Lewis Hamilton. Jenson Button, Sebastian Vettel, Adrian Sutil, Kazuki Nakajima et Mark Webber complètent le top 8.

Résultats des Essais Libres 1: