Villeneuve annonce son retour

Jacques Villeneuve, 37 ans, champion du monde en 1997, a déclaré au magazine allemand Sport Bild qu'il reviendrait en F1 en 2010. US Grand Prix Engineering, nouvelle écurie, doit bientôt annoncer ses pilotes.

Le 25 mai dernier, Jacques Villeneuve avait révélé dans l'Auto-Critiques (Eurosport) post-Grand Prix de Monaco son désir de revenir en Formule 1. Son propos était presque passé inaperçu mais le projet était sérieux. "Oui, à 38 ans, je vais faire mon retour en Formule 1", annonce jeudi le champion du monde 1997, sur le site en ligne du magazine allemand Sport Bild.

"Ce qui me manque en Formule 1, c'est le pilotage. Ces voitures sont sensationnelles. Mes fils, Jules et Jonas, n'ont que deux ans et un an, et ils ne m'ont vu que sur des photos. J'adorerais qu'ils me voient courir", poursuit le Canadien, remercié par BMW Sauber F1 Team courant 2006, au profit du Polonais Robert Kubica.

La piste la plus sérieuse est de toute évidence celle de l'écurie en construction US Grand Prix Engineering, qui détient l'une des trois licences attribuées par la Fédération internationale pour se lancer en championnat du monde en 2010. Pour "JV", il s'agirait d'un retour un peu inespéré. Après la F1, il s'est consacré à l'Endurance avec Peugeot (2007, 08), sans convaincre la firme sochalienne, puis a échoué en Nascar Truck Series, et a enfin tenté une reconversion dans la nouvelle série Speedcar, qui vient de s'arrêter faute de participants, de public et de sponsors.

L'écurie basée à Charlotte, en Caroline du Nord, doit bientôt révéler les noms de ses deux pilotes titulaires, dont ne sera pas l'Etasunienne Danica Patrick, qui préfère courir en Amérique du Nord, en IndyCar, à moins qu'elle ne passe à la Nascar. Le projet de l'équipe USGPE prend donc corps : elle pourrait choisir Le Castellet comme base européenne de ses activités et faire tourner sa machine à V8 Cosworth en octobre.