Valence J4 : Bonne journée pour Team Lotus.

Valence J4 : Bonne journée pour Team Lotus.

Team Lotus a finalement pu profiter d'une journée bien remplie pour procéder au premier véritable roulage de sa nouvelle T128, la dernière journée d’essais à Valence. L’équipe était seule en piste aujourd’hui, pour sa troisième et dernière sortie de la semaine.

Les deux précédentes journées avaient été difficiles pour les hommes de Tony Fernandes. L’écurie n’avait que très peu roulé en raison d’un problème de direction contracté dès son premier jour d’essais. Team Lotus est donc satisfaite d’avoir enfin pu emmagasiner de l’expérience ce vendredi avec sa nouvelle T128. Jarno Trulli et Heikki Kovalainen ont parcouru au total 91 tours, signant respectivement leur meilleur temps en 1:15.679 et 1:15.910. Ricardo Teixeira était également en piste pour le tournage d’un film publicitaire. "C’était une bonne chose que la direction soit enfin réparée et de retour sur la voiture pour aujourd’hui. Bien joué à tout le monde à l’usine pour avoir arrangé ça si rapidement. Nous avons parcouru 91 tours aujourd’hui sans rencontrer de réels problèmes et les deux pilotes sont parvenus à obtenir un bon sentiment avec la voiture et les pneus. Nous n’avons pas pu travailler sur les réglages, ça attendra Jerez, mais c’était une excellente journée et nous avons atteint le principal objectif qui était de parcourir une distance décente aujourd’hui."a déclaré le directeur technique Mike Gascoyne. Malgré les empêchements des deux derniers jours, Kovailanen voit les essais de Valence d'un très bon œil : "Il faut se souvenir que l'an dernier nous n'avions même pas participé aux deux premières séances d'essais. Cette fois notre voiture était prête en même temps que toutes les autres. L'amélioration la plus tangible, c'est le centre de gravité abaissé. Le châssis est plus petit, alors nous pouvons mieux disposer le lest. La voiture semble bien plus équilibrée maintenant. Je peux braquer sans avoir à constamment corriger le survirage ou le sous-virage. Et avec l'arrière de la voiture conçu en fonction du moteur Renault et de la boîte de vitesses Red Bull, l'aérodynamique est plus efficace. Constater tout cela dès le début, c'est très positif pour moi et pour toute l'équipe en prévision de la saison qui nous attend", souligne le Finlandais. Trulli a été le plus rapide aux commandes de la Lotus T128. Son temps de 1:15.679 sur le circuit Ricardo Tormo le place à deux secondes du meilleur tour accompli par la Renault R31 de Robert Kubica. C'est encore loin, mais ce serait plutôt prometteur selon Trulli, qui espère marquer des points dès le début du championnat : "Je sens que nous avons une bonne voiture. Et je crois que nous aurons rapidement l'occasion de nous battre avec les équipes devant."