Présentations: Lotus-Renault GP R-31

Présentations: Lotus-Renault GP  R-31

A l’instar de Team Lotus et de Sauber, Lotus Renault GP a dévoilé aujourd’hui à 12h30 sa nouvelle monoplace, la R31. Dotée d’une livrée noire et or, faisant référence à la célèbre équipe Lotus de Colin Chapman, l’écurie basée à Enstone compte bien revenir sur la plus haute marche du podium après une saison 2010 prometteuse.

Depuis plusieurs mois, les mots "courageux" et "audacieux" sont souvent associés aux choix du design de cette R31 qui sera confiée à Robert Kubica et Vitaly Petrov. L’objectif avoué de Lotus Renault GP est d’être en mesure de marquer régulièrement de gros points et de gagner des courses. Comme toutes les monoplaces présentées jusqu’à présent, la R31 possède un nez plus élevé que celui de sa devancière. L’arrière de la voiture est particulièrement travaillé avec des pontons très plongeants, d’inspiration Red Bull. A noter également que l’aileron de requin ne semble plus à la mode cette saison. De manière générale, cette nouvelle monoplace semble moins pataude que sa devancière. "Pour Genii Capital et Lotus Renault GP, la saison 2011 sera celle de la concrétisation," a déclaré Gérard Lopez, propriétaire de l’écurie. "Nous sommes maintenant propriétaires à 100% de l’équipe et nous attaquons ce championnat avec l’intention de continuer à faire les choses à notre manière, mais toujours avec humilité. Je voudrais saluer l’arrivée de Lotus Cars, un nouveau sponsor titre ambitieux engagé sur le long terme avec nous. Renault et Total ont choisi de continuer à nous accompagner et nous les remercions chaleureusement pour leur contribution efficace. Notre ambition pour 2011 est de poursuivre notre marche vers le haut de la grille, saisir la moindre opportunité et faire mieux que l’année dernière, au championnat des pilotes comme au championnat constructeurs. Nous nous sentons prêts pour ce nouveau défi." Le team principal Eric Boullier a fait écho à ces sentiments et rendu hommage à l’énorme effort accompli par l’équipe d’Enstone : "Tout le travail de cet hiver s’est focalisé sur un pas en avant important pour 2011. Le résultat est cette voiture, nouvelle à 92% par rapport à la R30. Mais l’innovation technique n’est pas la seule clé de la performance. Depuis l’an dernier, nous avons revu tous nos fonctionnements internes et notre efficacité globale s’est accrue de 15%. Cela signifie que nous devrions être plus compétitifs que l’an passé, sur la piste et à l’usine." Le directeur technique James Allison a expliqué quelle a été l’approche de l’équipe dans la conception de la R31 : "Les mots ’agressif’ et ’novateur’ sont très en vogue en Formule 1 en ce moment. Mais ils nous semblent appropriés en ce qui concerne la R31. Il est exact de dire qu’elle a été dessinée avec ambition et un coup d’œil à son allure confirmera que son concept entier diffère non seulement de la voiture de l’an dernier mais aussi de toutes celles produites précédemment par cette équipe." Robert Kubica et Vitaly Petrov se sont montrés enthousiastes en découvrant leur nouvelle voiture et très impatients d’attaquer la saison. "Après une longue coupure hivernale, on se sent toujours prêt à bondir dans la voiture. Pour l’instant, il est difficile de prédire la compétitivité de notre package, mais les ingénieurs ont tablé sur un design innovateur et c’est très bien," a décrit le Polonais. Vitaly Petrov a ajouté : "C’est très excitant de démarrer ma deuxième saison de F1 et je suis impatient d’essayer cette superbe voiture. Avec une année d’expérience derrière moi, je me sens plus en confiance et déterminé à donner le meilleur de moi-même. Je veux bien faire et me battre farouchement pour cette équipe." Si l’écurie bat désormais pavillon anglais, elle aura tout de même une petite touche française puisque Romain Grosjean sera le troisième pilote de l’équipe, en plus de mener un programme en GP2 Series avec DAMS. Le Français est rejoint à ce poste par Bruno Senna. Jan Charouz, Ho-Pin Tung et Fairuz Fauzy (qui n’a pu assister à la présentation par son engagement en GP2) ont aussi été confirmés comme pilotes de réserve (et membres de la LRGP Academy). L’équipe accueille, par ailleurs, deux nouveaux et importants partenaires, SunCore et Sibur, alors que Genii Capital met en avant sa plate-forme d’échange de business à travers un marquage plus visible sur la voiture.