Massa, un mental de plomb

Felipe Massa (Ferrari) est l'un des hommes de ce début de saison mais dans le mauvais sens du terme. Zero point pris en deux courses et le Brésilien est déjà sur la sellette. Surtout qu'en coulisses, Sebastian Vettel (Toro Rosso) est déjà pressenti pour prendre son baquet.

Il en a envie et semble prêt à tout pour être champion du monde. Le successeur que tout un pays attend depuis le regretté Ayrton Senna, dernier auriverde titré en 1991, n'est pas encore arrivé. Felipe Massa ne sera peut-être pas celui-là et il fait presque tout pour. Mais force est de constater que le début de saison du pilote numéro deux de Ferrari qui démarre est loin de correspondre à un concurrent pour le titre. Avec deux résultats blancs, le Brésilien a déjà perdu onze points sur son coéquipier Kimi Räikkönen et quatorze sur le leader du championnat Lewis Hamilton (McLaren).

Après une première année très satisfaisante avec la Scuderia, au cours de laquelle il a remporté ses deux premiers succès et prit la troisième place du Championnat, l'ancien coéquipier de Michael Schumacher a montré la saison passée avec l'arrivée de Kimi Räikkönen qu'il pouvait rivaliser avec le futur champion du monde, Hamilton et Fernando Alonso. Une deuxième moitié de calendrier plus irrégulière ont finalement eu raison de ses ambitions. Connu pour son pilotage agressif, Massa a été rattrapé par son tempérament et la principale modification technique de l'intersaison, la suppression de l'anti-patinage.

Une remise en cause nécessaire ?

Coupable d'un tête à queue dès le premier virage en Australie et assurément piqué dans son orgueil, Massa est ensuite parti à la faute en accrochant violemment David Coulthard. "C'est la course. Tout le monde veut essayer de vous dépasser quand on est plus rapide que vous. Ma manoeuvre était régulière. J'ai plongé à l'intérieur et je ne pensais pas que David fermerait complètement la porte", se justifiait-il. En d'autres termes: "Si c'était à refaire je le referai". Signe que le Pauliste a sa fierté et qu'il ne veut surtout pas montrer qu'il a fait une erreur aux yeux de ses employeurs.

Mais celle commise au 31e tour du Grand Prix de Malaisie va alimenter de nouvelles interrogations dont celle-ci: Massa a-t-il tout pour être champion ? Le Brésilien est en tout cas un pilote très rapide, ses dix pole positions, dont celle de samedi, parlent pour lui. La raison de sa sortie de piste semble elle limpide. Une erreur de concentration. "J'ai tapé une bordure à la sortie du virage N.6 et le choc fut assez rude. J'ai alors perdu l'arrière en entrant dans le virage suivant. C'est dommage car nous pouvions faire un doublé", déclare Massa. Les images lui donnent pourtant tort.

Vettel pousse

D'autant plus que ce dernier aurait pu assurer les points de la seconde place. Impensable pour celui qui a perdu la tête de la course après le premier arrêt au stand au profit de son coéquipier. Son entêtement à vouloir tenir le rythme de course effréné d'Iceman lui a finalement coûté cher et l'heure n'est-elle finalement pas à la raison ? Massa a également affronté les questions acides de la presse italienne et notamment la rumueur grandissante de l'arrivée de Sebastian Vettel, actuel coéquipier de Sébastien Bourdais chez Toro Rosso.

"J'ai un contrat de trois ans donc je me sens à l'aise chez la Scuderia. Tout le monde est content mais évidemment la dernière course ne s'est pas très bien passée. L'équipe reste malgré tout satisfaite et rappelez-vous que j'ai un contrat de trois ans." On n'attend plus de sa part qu'une réaction de patron qu'il souhaite être à Manama, dans deux semaines. De la même manière, Massa avait peiné à Sepang puis à Melbourne avant d'ouvrir son compteur de victoires sur ce tracé.