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Chine-Qualifs: Vettel en Pole

Vettel a signé une nouvelle pole à Shanghaï, devant Mark Webber, Fernando Alonso, Nico Rosberg et Jenson Button. Lewis Hamilton a réalisé un sixième chrono décevant.

Q1 :
Par rapport aux séances d’essais libres, les températures sont assez correctes pour cette première partie des qualifications avec 20°C dans l’air et 31°C en piste. Le taux d’humidité est à 21%, avec une force du vent à 1,6 m/s.

A l’ouverture de la séance, Heikki Kovalainen part à la faute, mais il parvient à reprendre la piste. Du côté de la feuille des temps, Fernando Alonso se porte rapidement en tête de la séance en 1:36.327, alors que Karun Chandhok part en tête-à-queue.

Quelques instants plus tard, Lewis Hamilton réalise le meilleur tour absolu en alignant les trois meilleurs secteurs : 1:35.641 pour le Britannique, alors que Pedro de la Rosa effectue une excursion hors-piste.

Vitaly Petrov prend pour la première fois la piste, après avoir endommagé l’avant de sa monoplace vers la fin de la troisième séance d’essais libres, en sortant de la piste et en allant taper le mur de pneus. Le Russe se place au 11ème rang lors de sa première tentative, tandis que son équipier Robert Kubica pointe à la septième place.

Du côté des nouvelles équipes, l’écart est minime entre Lotus et Virgin Racing. Moins d’une demi-seconde sépare Jarno Trulli de Timo Glock, alors que Hispania Racing a réduit son retard sur ces deux écuries depuis le premier Grand Prix de la saison à Bahreïn où l’écart était assez conséquent.

Dans les derniers instants de la séance, Nico Rosberg confirme les bons progrès réalisés par Mercedes GP, qui semble avoir réduit l’écart sur les trois autres équipes de pointe. L’Allemand termine la Q1 au deuxième rang à trois dixièmes de Lewis Hamilton. Quant aux éliminés, outre les trois nouvelles écuries, Vitantonio Liuzzi n’ira pas en Q2. Grosse déception pour l’Italien, alors que son équipier Adrian Sutil pointe à la 12ème place.

Q2 :
Vitaly Petrov est le premier pilote à sortir en piste dès l’ouverture de la seconde partie des qualifications. Sous les yeux de sa manager, le pilote russe réalise le premier temps de référence en 1:36.311, une marque rapidement abaissée par Lewis Hamilton. Le Britannique réalise une nouvelle fois le meilleur tour absolu, en 1:34.928 cette fois-ci.

Du côté de chez Mercedes GP, Nico Rosberg montre une nouvelle fois le potentiel de sa monoplace. L’Allemand échoue seulement à deux dixièmes de la McLaren Mercedes, alors que son équipier Michael Schumacher pointe au huitième rang, à plus d’une demi-seconde de lui.

A la mi-séance, on retrouve logiquement les quatre équipes de pointe dans le Top 10 permettant d’accéder à la dernière partie des qualifications. Les deux autres places disponibles sont occupées par Robert Kubica et Adrian Sutil, comme d’accoutumée.

Dans les dernières minutes de la séance, Mark Webber échoue à moins de deux dixièmes de Lewis Hamilton, au deuxième rang, alors que Rubens Barrichello crée la surprise en se hissant dixième. Le Brésilien est cependant éjecté du Top 10 par Adrian Sutil, tandis que Michael Schumacher manque de peu l’élimination : seuls 33 millièmes le séparent de Rubens Barrichello !

Les éliminés sont donc le pilote Williams, ainsi que Jaime Alguersuari, Sébastien Buemi, Vitaly Petrov, Kamui Kobayashi, Nico Hulkenberg et Pedro de la Rosa.

Q3 :
C’est reparti pour dix dernières minutes d’essais qualificatifs. La piste a perdu 7°C depuis le début des qualifications. Les pilotes Ferrari sont les premiers à prendre la piste, Fernando Alonso en tête, suivi de Mark Webber et Michael Schumacher.

Fernando Alonso réalise le premier temps de référence en 1:35.065, alors que Mark Webber et Nico Rosberg échouent tous deux à moins d’un dixième de lui. Seul Sebastian Vettel parvient à déloger l’Espagnol de la première place pour un dixième de mieux. Déception en revanche du côté de Michael Schumacher pour sa première tentative. Le septuple champion du monde de Formule 1 concède une seconde sur son équipier.

Tous les pilotes rentrent aux stands pour chausser leur dernier train de pneus. Sebastian Vettel et les pilotes Mercedes GP sont les derniers à reprendre la piste.

Dans son dernier tour rapide, Lewis Hamilton est en avance dans le premier secteur sur Sebastian Vettel, après avoir dominé le Grand Prix de Chine jusqu’à présent. Le Britannique confirme dans le second partiel, mais le Britannique échoue à 64 millièmes sur la ligne d’arrivée.

Son équipier Jenson Button fait mieux, mais il échoue lui aussi à un rien de Sebastian Vettel – à neuf millièmes plus précisément. En revanche, Fernando Alonso et Mark Webber parviennent à déloger l’Allemand, mais que pendant un court instant puisque le pilote Red Bull Racing améliore dans les derniers instants de la séance pour décrocher la pole position en 1:34.558 !

Il devance son équipier Mark Webber, qui permet à Red Bull Racing de réaliser une nouvelle fois le doublé, comme en Malaisie il y a deux semaines. Fernando Alonso est troisième devant Nico Rosberg, Jenson Button, Lewis Hamilton, Felipe Massa, Robert Kubica, Michael Schumacher et Adrian Sutil qui complète le Top 10.

Résultats Qualifs:  *Q1 - *Q2 - *Q3